jueves 22 de julio de 2010

Nevada en el desierto.

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Del 17 al 27 de enero.
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Dsierto del Taklamakan (Asia central) , una de las zonas más secas e inhóspitas del planeta, aunque a la vista de la imagen pudiera parecer lo contrario... nieve en pleno desierto... El registro meteorológico del desierto se realiza desde el año 1995, y desde entonces, se han relevado diversas nevadas que salpican de blanco los medanos anaranjados.
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La zona tiene un régimen de lluvia anual de apenas 100 milímetros, sin embargo una de las más sorprendentes nevadas ocurrió en enero de 2008: entonces, una capa de nieve cubrio totalmente el desierto, que abarca una superficie de 337.600 km ² y es el más grande de China. Se registraron las temperaturas más baja después de 11 dias consecutivos de nieve.
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Increible, ¿verdad?
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Esto es una prueba más del cambio climático.

Científicos relanzan un frigorífico ecológico inventado por Albert Einstein

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Un equipo de científicos británicos ha reconstruido un prototipo de un refrigerador ecológico inventado por el físico Albert Einstein en 1930 que tiene la ventaja de no alimentarse de electricidad.
Los refrigeradores modernos son muy perjudiciales para el medio ambiente ya que funcionan mediante la compresión y expansión de gases llamados freones, que contribuyen poderosamente al llamado efecto invernadero.
Conforme aumenta el nivel de vida en muchos países en desarrollo se venden cada vez más frigoríficos, con lo que aumenta la llegada a la atmósfera de esos gases, más nocivos aún que el dióxido de carbono.
En un intento de remediar esa situación, Malcolm McCulloch, un ingeniero eléctrico de Oxford que se dedica a las tecnologías verdes dirige un proyecto de tres años para el desarrollo de mecanismos que pueden utilizarse sin electricidad, informa hoy el dominical "The Observer".
El equipo que dirige ha fabricado el prototipo de un refrigerador patentado en 1930 por el premio Nobel y su colega, el físico atómico húngaro Leo Szilard.
El diseño, que utilizaba sólo gases a presión para congelar los alimentos, se aplicó parcialmente en los primeros frigoríficos domésticos, pero la tecnología se abandonó al ganar popularidad otros compresores más eficaces a mediados del siglo pasado.
El modelo inventado por Einstein y Szilard no requiere los freones y usa en cambio amoniaco, butano y agua y aprovecha el hecho de que los líquidos hierven a temperaturas inferiores cuando la presión del aire es menor.
"En la cima del monte Everest, el agua hierve a una temperatura muy inferior a la que se necesita cuando uno está a nivel del mar", explica McCulloch.
En un lado está el evaporador, un recipiente que contiene butano. "Si se introduce allí vapor, baja la temperatura a la que hierve el agua y, al hacerlo, roba energía del entorno, lo que produce el efecto de refrigeración", añade el científico.
McCulloch cree que el diseño original de Einstein y Szilard no era muy eficiente, pero si se mejora el diseño y se utilizan otros gases, será posible multiplicar por cuatro su eficiencia.
El experto británico quiere llevar la idea más lejos aún: la única energía que necesita el refrigerador es para calentar una bomba y McCulloch ha estado trabajando en la posibilidad de utilizar para ello energía solar.
Sin embargo, el científico de Oxford no es el único que trabaja actualmente en el desarrollo de frigoríficos ecológicos.
Los ingenieros de una pequeña compañía de Cambridge llamada "Camfridge" han comenzado a utilizar campos magnéticos para refrigerar.
"Nuestro refrigerador funciona de modo similar (a los que funcionan con compresores de gas), sólo que en lugar de utilizar un gas, empleamos un campo magnético y una aleación de metal especial", declaró al periódico el director general de esa empresa, Neil Wilson.
Según Wilson, "cuando el campo magnético se aproxima a la aleación, es como cuando se comprime el gas y cuando el campo magnético se aparta, equivale a su expansión. Es un efecto similar al de las cintas de goma: cuando uno las estira, se calientan, pero cuando se contraen, se enfrían"

Nissan Nuvu, el coche del futuro.

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Nissan ha creado un nuevo modelo de coche más ecológico con un concept que muestra la dirección que tomarán en el futuro los automóviles: pequeños, eficientes, eléctricos. Hace días se presentó un teaser en el que aparecía un mando a distancia de función desconocida. Con motivo del Mondial de L’Automobile en París, el fabricante revela al mundo su último prototipo eléctrico, sobre sus líneas se desarrollará la futura generación del Micra.
El Nuvu es un urbano compacto, su longitud es de tres metros y en el interior de su bulbosa carrocería caben 3 ocupantes. Impulsado por un motor eléctrico y unas baterías de litio de reciente diseño, el Nuvu también anticipa el sistema de propulsión que los eléctricos Nissan usarán a partir de 2010.Con una autonomía de unos 125 km y una velocidad máxima de 120 km/h sus prestaciones no impresionan a nadie, pero para un vehículo eminentemente urbano no está nada mal. Sus baterías laminadas son el doble de eficientes que las tradicionales baterías cilíndricas de litio, incluso después de 100.000 km de uso continuado.

Una carga con una fuente de alta potencia no debería llevar más de 20 minutos y una carga con un enchufe de 220V tan sólo dura 4 horas.
El Nuvu está fabricado con elementos de origen orgánicos, sin perjuicio para el medio ambiente.

Los usuarios se montan en un oasis de tranquilidad bajo la sombra del “árbol de la energía”. La frase requiere una explicación. El techo del Nuvu está recubierto de paneles solares, cuando sale el sol se extienden como lo harían las hojas de un árbol, proporcionando energía a las baterías y sombra a los ocupantes. Realmente ingenioso.
El manejo del Nuvu es convencional pero los controles son de tipo “by-wire”, es decir, no hay una conexión física entre al acelerador y el motor eléctrico o entre el volante y las ruedas. Estas tecnologías aún están en fase experimental pero suponen un potencial ahorro de costes que no se puede dejar de observar para un futuro.
Espero que en unos años todos los coches que veamos por la calle sean tan innovadores y ecológicos como el Nuvu

Seguiremos informando.

Un nuevo planeta en el espacio

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La imagen muestra el sistema planetario en su totalidad formado por un cinturón de polvo y escombros cósmicos junto al exoplaneta, llamado "Formalhaut b", cuyo movimiento de traslación en torno a la estrella dura 872 años terrestres.


Los exoplanetas, según la definición científica, son cuerpos que giran en una órbita permanente alrededor de una estrella, pero más allá del sistema solar.


Hasta ahora se ha determinado la existencia de unos 300 exoplanetas, pero nunca se había logrado captar la imagen de uno de ellos.


En una conferencia de prensa en Washington y en un informe publicado en la revista Science, los científicos indicaron que el exoplaneta tiene probablemente la masa de Júpiter y gira en órbita de una estrella identificada como "Formalhaut" a una distancia que es alrededor de cuatro veces la que separa a Neptuno del Sol.


Los primeros indicios de la existencia de un exoplaneta en la constelación de Piscus Austrinus aparecieron en 2005 cuando el astrónomo de la Universidad de California, Paul Kalas, analizó imágenes tomadas por la cámara avanzada del telescopio espacial Hubble que mostraban un borde de material muy definido en torno a la estrella.


El exoplaneta podría tener un sistema de anillos similares a los que rodearon a Júpiter y que después se condensaron para formar lo que son ahora sus lunas.


Según Kalas, el extremo irregular del anillo de escombros y polvo cósmicos que rodea a la estrella sugería que había allí un exoplaneta en órbita elíptica que influía en su conformación.


"La fuerza gravitatoria de 'Formalhaut b' es la razón clave por la cual el amplio cinturón que rodea a 'Formalhaut' esté limpiamente esculpido como un círculo irregular en torno a la estrella", dijo Kalas.
"Nosotros lo habíamos vaticinado en 2005 y ahora tenemos la prueba directa" del exoplaneta, añadió.


"Sería difícil negar que un objeto de la masa de Júpiter que orbita una estrella como 'Formalhaut' no sea otra cosa que un planeta", manifestó James Graham, profesor de astronomía de la Universidad de California y coautor del estudio.


Kalas señaló que cuenta con dos fotografías del planeta, tomadas en 2004 y 2006, las cuales muestran que su movimiento en un lapso de 21 meses concuerda con lo que se esperaba de un exoplaneta que completa una órbita en torno a su estrella cada 872 años a una distancia de 119 unidades astronómicas, es decir 17.700 millones de kilómetros.
"Casi sufrí un ataque al corazón a finales de mayo cuando confirme que 'Formalhaut b' gira en torno a su estrella madre", señaló Kalas.
"Es una experiencia profunda y abrumadora mirar un planeta que nunca había sido visto antes", añadió.


Aunque no todos han sidos vistos, este tipo de planetas abundan más allá de la Vía Láctea, como lo demuestra otro equipo de astrónomos estadounidenses que descubrió tres en ellos que giran en torno a la estrella HR 8799, a 130 años luz de la Tierra.
Para ese descubrimiento los astrónomos del Observatorio Lowell, en Arizona, utilizaron los telescopios del observatorio de Mauna Kea, en Hawai, y una avanzada técnica informática que les ayudó a separar esos cuerpos de la luz de su estrella.

También desarrollaron modelos teóricos para determinar la estructura de su atmósfera y de su interior así como la edad de la estrella y los planetas que sería de unos 60 millones de años (jóvenes en términos astronómicos).
Según Christian Marois, coautor del estudio publicado en la revista Science, la estrella HR 8799 es "una mina de oro" que permite formular teorías sobre la formación de los planetas, su evolución y su física atmosférica.

El misterio de la pirámide de Keops

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En Egipto, en la Meseta de Giza se alza la Gran Pirámide de Keops, la única de las 7 maravillas del Mundo Antiguo que aún hoy permanece en pie. De acuerdo con los libros de historia, la Gran Pirámide fue construida por el Faraón Keops en la IV dinastía, hacia el año 2.400 antes de Cristo, como tumba para su cuerpo ya en forma de momia.
Pero si se analiza sólo un poco veremos cómo esta hipótesis no cuadra con los datos que este inmenso monumento nos da aún hoy, y es que Keops entraña más de un misterio sin resolver, nuestra ciencia y tecnología actual no consiguen desvelar ninguna de las dudas, es más, generan nuevas incógnitas y reafirman las ya generadas.

La mayor incógnita de todas es quién construyó realmente la Pirámide, ya que parece imposible que los más de 100.000 trabajadores que supuestamente construyeron la Pirámide en 20 años fuesen capaces de desplazar bloques de entre 2 y 60 toneladas a lo largo de 1000 Km. desde las canteras de Aswan sin vehículos ni ruedas, sencillamente con unos esquís para deslizarse por la arena, pues el faraón murió con tan solo 23 años. Igualmente parece imposible elevar estos bloques a una altura de 150 metros sin la ayuda de ninguna clase de poleas, teóricamente se crearon rampas de arena, aunque no se explica cómo. Y el colmo de esta ilógica teoría es la necesidad de colocar un bloque de piedra cada 3 minutos y medio durante 20 años para terminar la Pirámide. Además nunca se encontró la momia de Keops dentro de la Pirámide.

Existen 2 explicaciones esotéricas para la construcción de semejante monumento, ambas se apoyan en curiosidades inexplicables, como la perfecta orientación geográfica de sus lados, Norte, Sur, Este y Oeste, así como la orientación de sus pasadizos a diversas estrellas descubiertas en la era contemporánea, o a los increíbles cálculos matemáticos de sus longitudes que permiten hallar el número pi, o calcular la distancia al sol, la densidad de la tierra, su forma y distancias hasta los polos y el centro de la Tierra. ¿De dónde extrajeron los egipcios este conocimiento tan preciso?



La primera teoría está basada en la creación por parte de los sabios de la Atlántida de dichas construcciones, así como de las pirámides incas y mayas. En teoría el planeta goza de ciclos vitales de casi 26000 años, y en su punto medio (Año 13000) se logra la máxima sabiduría, en éste momento se produce un cataclismo y todas las razas de la Tierra se extinguen. Este cataclismo provocó la destrucción de la Atlántida, pero sus habitantes, conscientes de la realidad que se avecinaba decidieron salvar la raza humana, creando así campos magnéticos especiales que protegieran al ser humano del cataclismo, las Pirámides serían las construcciones necesarias, y todos los conocimientos que adquirieron las culturas egipcia, inca y maya fueron transmitidos por los padres de la Atlántida a las tribus de dichas zonas, que en lugares extremadamente separados obtuvieron ideas, concepciones y conocimientos muy similares, de forma casi inmediata, sin haber sido precedidas por importantes culturas. Estas teorías afirman que en el año 2012 llegaremos al final de este ciclo vital de la Tierra, y pasaremos a la 4ª Dimensión.

Por otro lado la teoría extraterrestre es la que más seguidores tiene y la que se basa en teorías más lógicas o prácticas, un fragmento cilíndrico de madera que se demostró científicamente que pertenecía a un bloque de granito que se encuentra en la entrada y sirvió como sistema de cierre fue encontrado en uno de los pasadizos de la pirámide, tras ser sometido a la prueba del Carbono 14 se descubrió que el fragmento pertenecía al año 2016 después de Cristo... ¿Quiere decir eso que viene del futuro? El propio sistema de cierre de la entrada ha sido analizado y parece que los agujeros para introducir los cilindros de madera han sido hechos con extrañas brocas que deberían tener un nivel de Dureza 500, el material más duro conocido es la vidia, o diamante sintético, y su nivel de dureza es 11. Una tribu situada al nacimiento del Nilo, y anclada en la prehistoria llamada Dogones afirma que hace diez mil años, una extraña "arca" de luz vino del cielo. De ella salieron unos seres mitad pez, mitad hombre llamados "instructores" y decían venir de una estrella llamada Potoolo (Sirio B). Contaban que en ese sistema estelar, había una estrella de gran magnitud llamada Digitaria (Sirio A) y que Potoolo rotaba al rededor de Digitaria en un tiempo de 50 años. También decían que una simple cucharada de la estrella Potoolo, pesaba más que todo nuestro planeta. 
Según las comprobaciones científicas que se hicieron al respecto, los Dogones, conocían exactamente el sistema estelar binario de Sirio, cuando este se descubrió por primera vez en el año 1824 y se pudo observar en 1864 con un telescopio. Por otro lado, en 1972, se comprobó que en efecto, la estrella Sirio B, tiene un periodo de 50 años alrededor de Sirio A. Y para mayor asombro, hace tan solo cinco años, se pudo analizar mediante un sistema espectral, la densidad que tendría la estrella Sirio B, dando casualmente una "dureza 500". Por otro lado, en los años cincuenta se descifraron tablillas de arcilla descubiertas en la ciudad Sumeria de Niniveh (hacia el 2550 a J. C.); hablan de las pirámides como contrucciones 6.000 años más antiguas que los Egipcios. Según ellos eran balizas para lo que hoy llamaríamos ovnis. Estos textos vienen avalados al hablar también de la Tierra como del séptimo planeta, contando hacia el Sol, lo que tiene su mérito si tenemos en cuenta que Urano se descubrió en 1781, Neptuno en 1846 y Plutón en 1930.
Esta pirámide también es famosa por conservar parte de su revestimento, dando lugar a más datos para los estudios.

"Bucear" con Google Hearth

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Google ha presentado la función Ocean, que supone añadir al actual servicio Google Earth (imágenes por satélite, mapa y búsqueda geográfica) la posibilidad de que el ciudadano se acerque con el "zoom" a la superficie del agua y después se sumerja para acceder a lugares submarinos.
El usuario podrá explorar en tres dimensiones los suelos marinos gracias a esta nueva herramienta, que han presentado en Bruselas representantes de Google y el comisario europeo de Pesca y Política Marítima, Joe Borg.

Además, Ocean incluye también veinte "capas" con información, fotos o vídeos procedentes de organismos científicos, investigadores marinos, de canales como la BBC o National Geographic y datos sobre reservas de alto valor ecológico, el calentamiento marino o el estado global de la pesca.

Por ejemplo, se pueden buscar desde vídeos del explorador Jacques Cousteau hasta, en otro ámbito, hacer un seguimiento por satélite de animales marinos que tengan un chip, como aquellos que estén en peligro.
Por otro lado, Ocean ofrecerá información acerca de las consecuencias dañinas del exceso de la pesca, sobre las áreas que están más esquilmadas, e incluirá recomendaciones sobre cómo se puede colaborar para evitar el agotamiento de los recursos.

La idea de esta función es que los usuarios envíen sus fotografías o vídeos, por un lado de forma particular y, además, Google espera la colaboración de asociaciones, gobiernos y de instituciones para mejorar el nuevo servicio con informaciones acreditadas.

La Comisión Europea (CE) ha manifestado su intención de colaborar en este sentido y el comisario europeo de Pesca ha anunciado que Bruselas está trabajando en un "atlas europeo de los mares", para recopilar mapas de los fondos marinos y hacerlos públicos.

Borg ha señalado que el objetivo de ese proyecto es "concienciar sobre la fragilidad del medioambiente marino" y ha apuntado que la iniciativa de hoy, lanzada por Google, puede ser una ayuda contra la pesca ilegal.
Por otro lado, el comisario ha instado a los países de la UE a que hagan públicos sus datos nacionales sobre las pesquerías y el estado de sus áreas submarinas.

En este sentido, ha apuntado que la situación varía y, por ejemplo, Irlanda ofrece datos detallados, pero en el caso del mar Mediterráneo hay mucha menos información.

Google Earth también ofrece la posibilidad de viajar en el tiempo y comparar cómo estaba una zona marina hace 30 años con el estado actual, historias sobre naufragios más famosos y las áreas protegidas.

El ave americano

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Que el presidente de EE UU cite, aunque sea de pasada, a España llena de orgullo patrio a alguno; que Barack Obama impulse un plan para construir una red de ferrocarril de alta velocidad es un sueño para los constructores españoles de la infraestructura y los fabricantes de trenes (CAF y Talgo).

Obama presentó el jueves su plan para dotar a EE UU de una red de líneas de velocidad alta (hasta 240 kilómetros por hora, frente a los 300 de España), con una referencia al AVE Madrid-Sevilla. "Ha tenido tanto éxito que hay más gente que viaja entre ambas ciudades por ferrocarril que en coches y aviones juntos", dijo el presidente estadounidense.

Quizá sea algo exagerado (ni Renfe ni Fomento ratificaron el viernes ese dato), pero no son desmedidos los 8.000 millones de dólares (unos 6.072 millones de euros) del plan especial de recuperación económica, más otros 1.000 millones anuales de los presupuestos federales en los próximos cinco años.

Lo que promete Obama es poco dinero si se tiene en cuenta que el AVE Madrid-Barcelona ha costado más de 7.000 millones de euros (unos 600 kilómetros) y los 10 corredores aprobados para recibir fondos federales (ya estaban definidos desde 2004) suman una cantidad sin especificar de muchos miles de kilómetros.

Y eso que sólo se contemplan corredores de trenes rápidos en las costas y no para cruzar el país de punta a punta, lo que no resultaría rentable, según los expertos. Al dinero federal habrá que sumar fondos de los Estados y de la empresa privada.

Lo que no dijo Obama en su discurso ferroviario es que España será en 2010 el país del mundo con más kilómetros de alta velocidad en construcción y que en 2012 será el primero en kilómetros en servicio.
Tampoco la documentación al respecto hace ninguna referencia a España (si bien incluye como ejemplo internacional la raquítica red del Reino Unido, de 112 kilómetros), que invertirá 83.450 millones de euros en alta velocidad entre 2005 y 2020.


Pero aluda Obama o deje de aludir, los grandes constructores españoles y los fabricantes de trenes sueñan ya con hacer las américas a toda mecha. "Estamos encantados. Somos el país con más experiencia ahora mismo en alta velocidad y eso nos dará cierta ventaja. Pero es verdad que los franceses ya están tomando posiciones y que los propios americanos estarán como locos por hacerse con los contratos", comenta una fuente de la patronal de grandes constructoras Seopan.

El plan de la Casa Blanca tendrá más detalles en junio y pretende comenzar a entregar fondos a finales de verano. Obama pretende emular al presidente Dwight D. Eisenhower, padre de la red de autopistas interestatales en los años 50, con una revolución en el modo de desplazarse de los ciudadanos, esta vez mucho más ecológica. Pero la crisis obliga y se priorizará la financiación para los proyectos que puedan abordarse de modo inmediato para tirar del empleo lo antes posible.
En Estados Unidos sólo existe una línea de alta velocidad operativa, el llamado Corredor Noreste, entre Washington-Nueva York-Boston, y otra en proyecto, la de California, en la que el grupo de ingeniería Prointec conseguió en octubre pasado dos contratos de redacción de proyecto y estudio medioambiental por un valor de 115 millones de dólares, junto a dos socios estadounidenses.


Una "falta de experiencia y recursos" que la propia documentación del programa de Obama reconoce en su país a consecuencia de la "escasa inversión en ferrocarril de pasajeros en las últimas décadas" se presenta como una gran oportunidad para los actores españoles del sector, que ya hace años cruzaron el charco. Ferrovial y ACS, por ejemplo, cuentan con fuertes intereses en autopistas al otro lado del Atlántico Norte.

También hace años que se embarcó hacia EE UU el fabricante de trenes Talgo, cuyos aparatos ya operan en la ruta Seattle-Vancouver (Canadá). El fabricante español se muestra encantado con las posibilidades que le abre el plan de alta velocidad de Obama, ya que está "muy bien situado en Estados Unidos desde 1995". Talgo representa ahora aproximadamente la mitad de la flota de trenes de alta velocidad española.

El fabricante de trenes reseña, además, que en febrero viajó a España el gobernador de Wisconsin, James Doyle, un demócrata de un pequeño Estado pero considerado muy próximo a Obama al haber sido uno de sus primeros apoyos. "Se llevó muy buena impresión", confía una fuente de Talgo que le acompañó en su visita.

En conclusión: a los americanos les ha entrado envidia del AVE...

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